壓力容器，從廣義上講它包括所有承受壓力載荷的密閉容器。但此處所指的壓力容器只是其中的一部份，即為《壓力容器安全技術監察規程》所轄范圍內的壓力容器。由于這部分壓力容器事故率高，事故的破壞性大，損失嚴重，所以我們應對這部分壓力容器的設計、制造、使用、檢驗、修理、改造等環節進行監督檢查，以確保安全。由于壓力容器的
型式種類繁多，使用要求各不相同，因此壓力容器有許多不同的分類方法，下面我們僅對按壓力等級、工藝用途及管理進行的分類作-一眾紹。分類方法很多，主要有如下幾種:
1.按壓力、品種、介質毒性及易燃介質分類
1.1 按壓力分為低、中、高及超高壓，前三種在材料、失效判據(準則)、計算方法、制造要求上基本--致，而超高壓則截然不同。
2.壓力容器按制造許可級別分類
2.1按制造許可級別分類，一般考慮如下一些因素:
a)安全性及制造難易程度的不同，這里涉及P、P.V、 介質特性、材料強度級別等;
b)工作(安放)位置分為固定與移動，移動的安全要求高于固定，且應對減輕自重、防沖擊、各類儀表的裝設做特殊考慮;
c)材料,金屬與非金屬制容器在制造與檢驗方法上有很大不同;
d)考慮制造特點，利于化生產，如球罐。
2.2對不同制造許可級別的企業，提出不同的資源條件與安全質量要求
3.按生產工藝過程中作用原理分類
分為反應、換熱、分離、儲存四類，其中反應容器安全性C工
中們理、分為反應、換熱、分離、儲存四類，其中反應容器安全性要求較高，因其在進行物理、化學反應時，可能造成壓力、溫度的變化。
此外，尚有如下一些常見的分類方法:
4.1按形狀分類，如圓筒形、球形、組合型(前者均為回轉殼體)以及方形、矩形等;
4.2按筒體結構分為整體式、組合式。
4.3按制造方法分為焊接(較為普通)、鍛造(主要用于超高壓)、鑄造(主要優點是方便制造，但因其質量問題需加大安全系數，多用于小型、低壓)。
4.4按材料分為金屬與非金屬兩大類，其中:
a)金屬中分為鋼、鑄鐵、有色金屬與合金。其中有色金屬與合金主要用于腐蝕等特殊工況，在生產條件、生產裝備、原材料驗收與堆放、吊裝、運輸包裝，尤其是焊接等環節有一系列特殊要求。
b)鋼中以其化學成份又分為碳素鋼、低合金鋼(前兩者主要是強度鋼)及高合金鋼(主要用于腐蝕、低溫、高溫等特殊工況)。我國以標準抗拉強度下限>540MPa作為高強鋼分界的理由。壓力容器到目前為止沒有一一個嚴格的定義，單從設計制造角度出發，認為單純以壓力高低來劃分壓力容器與常壓容器不夠完善合理，因為在殼體應力水平相同的條件下，
容器的直徑越大，其積蓄的能量越多，一旦發生破壞所造成的損失和危害也越大，因此要求也應不同。壓力容器多屬薄壁容器(容器的外徑與內徑的比值K<1.1~1.2)范疇，其器壁中的應力可簡化為兩向受力狀太。